আদমশুমারীতে প্রতারণা, দেশের জনসংখ্যা ৪০ কোটি ছাড়িয়েছে

সম্প্রতি প্রকাশিত বিশ্ব জরিপ সংস্থার এক প্রতিবেদনের মাধ্যমে বাংলাদেশের জনসংখ্যা নিয়ে সৃষ্টি হয়েছে এক নতুন বিতর্ক। বিশ্ব জরিপ সংস্থার মুখপাত্র সাইয়্যিদ মুহম্মদ আকতার ই-কামাল জানিয়েছেন, বাংলাদেশের বর্তমান জনসংখ্যা ৪০ কোটি ছাড়িয়েছে। তিনি অভিযোগ করেন যে, গত ২৭ বছরে জনসংখ্যার বিষয়ে ভুল তথ্য দিয়ে আসছে বিভিন্ন সরকার এবং এই প্রক্রিয়ায় এনজিওগুলোও জড়িত ছিল।

প্রতিবেদন এবং সরকারের অবস্থান

বুধবার (১৬ অক্টোবর, ২০২৪) গণমাধ্যমে পাঠানো এক বিবৃতিতে তিনি জানান, ১৯৯৭ সাল পর্যন্ত বাংলাদেশের জনসংখ্যা ছিল প্রায় ১৭ কোটি। এরপর থেকে সরকারগুলো প্রকৃত জনসংখ্যার তথ্য প্রকাশ করতে গড়িমসি করছে। সাইয়্যিদ আকতার দাবি করেন যে, সরকারের পাশাপাশি কিছু এনজিও বিদেশি দাতা সংস্থার তহবিল প্রাপ্তির স্বার্থে প্রকৃত জনসংখ্যা কমিয়ে দেখানোর চেষ্টা করেছে।

জনসংখ্যা কম দেখানোর উদ্দেশ্য ছিল এই তহবিলগুলো ঠিকমতো ব্যবহৃত হয়েছে তা প্রমাণ করা। যদি জনসংখ্যা বৃদ্ধি পেতো, তাহলে দাতাদের সহায়তা বন্ধ হয়ে যেতো এমন আশঙ্কা থেকেই প্রকৃত সংখ্যা লুকানো হয়েছে বলে তিনি উল্লেখ করেন। কিন্তু এই জনসংখ্যা কম দেখানোর প্রবণতা দেশের উন্নয়ন পরিকল্পনায় বড় বাধা।

ঐতিহাসিক জনসংখ্যা বৃদ্ধির ধারা

বাংলাদেশের স্বাধীনতার পর থেকে জনসংখ্যা কত গুণ বেড়েছে, তার কিছু পরিসংখ্যানও বিবৃতিতে তুলে ধরা হয়।

পাকিস্তান আমলে: ৯ কোটি ছিল মোট জনসংখ্যা, এর মধ্যে বাংলাদেশে ছিল ৫ কোটি।

স্বাধীনতার পর: ১৯৭৪ সালের প্রথম আদমশুমারি অনুযায়ী শেখ মুজিবুর রহমান সরকারের সময় বাংলাদেশের জনসংখ্যা ছিল ৭ কোটি ৬৪ লাখ।

১৯৭৭ সালে: জিয়াউর রহমান সরকারের আমলে জনসংখ্যা বেড়ে দাঁড়ায় ৯ কোটিতে।

১৯৮২ সালে: এরশাদ সরকারের সময়ে এটি হয় ১১ কোটি।

১৯৯১ সালে: বিএনপি সরকারের সময়ে জনসংখ্যা বৃদ্ধি পেয়ে হয় ১৬ কোটি।

১৯৯৬ সালে: আওয়ামী লীগ সরকারের সময়ে জনসংখ্যা ছিল ১৭ কোটি।

বর্তমান পরিসংখ্যান এবং বিশ্লেষণ

আকতার ই-কামালের ভাষ্য অনুযায়ী, ১৯৯৬ সাল থেকে ২০২৪ সাল পর্যন্ত জনসংখ্যা বৃদ্ধির হার আগের ২৭ বছরের মতো হলে, বর্তমানে বাংলাদেশে জনসংখ্যা হওয়া উচিত ৫৫ কোটি। তবে, সরকার ও অন্যান্য সূত্রে বর্তমানে জনসংখ্যা ৪০ কোটি বলে ধারণা করা হয়, যা বিগত ২৮ বছরে আড়াই গুণেরও কম বৃদ্ধি।

বিশ্ব জরিপ সংস্থা এই তথ্যগুলোকে বিশ্লেষণ করে উল্লেখ করেছে যে, সরকারের দেওয়া আদমশুমারির তথ্য "প্রতারণামূলক" এবং জনসংখ্যা প্রকৃতপক্ষে অনেক বেশি।

উপসংহার

সঠিক জনসংখ্যা জানা না থাকলে দেশের অবকাঠামো, স্বাস্থ্যসেবা, শিক্ষা এবং অন্যান্য গুরুত্বপূর্ণ খাতের উন্নয়ন পরিকল্পনা সঠিকভাবে বাস্তবায়ন করা সম্ভব নয়। বিশ্ব জরিপ সংস্থার মতে, জনসংখ্যার সঠিক পরিসংখ্যান প্রকাশ করা হলে উন্নয়ন পরিকল্পনা আরও কার্যকর এবং জনকল্যাণমুখী হবে।