গরমে জমজমাট আইসক্রিমের বাজার

প্রচণ্ড দাবদাহে জনজীবন দুর্বিষহ হয়ে পড়েছে। বৈশাখের এমন রৌদ্রোজ্জ্বল দিনে বের হওয়া মানেই প্রচণ্ড গরমে গলা শুকিয়ে যাওয়া। এমন সময়ে ঠান্ডা কিছু খেতে ইচ্ছে করে। পুরুষ এবং মহিলা উভয়ই তাদের শুকনো গলা প্রশমিত করতে আইসক্রিম খেতে চায়। ফলে আইসক্রিম বিক্রি বেড়েছে। এই অতিরিক্ত চাহিদা মেটাতে অনেক কারখানা এখন শুধু তিন শিফটে নয়, রাতের শিফটেও চলে। কোম্পানিগুলো আশা করছে এবার পণ্যের বিক্রি ২০ শতাংশ বাড়তে পারে।

বিভিন্ন কারখানার প্রতিনিধিরা জানান, আইসক্রিম তৈরির কাঁচামালের দাম বাড়ছে। এমন পরিস্থিতিতে কোম্পানিগুলো পণ্যের ওপর নির্ভর করে ১০-১৫ শতাংশ দাম সমন্বয় করে।

শিল্প বিশেষজ্ঞরা বলছেন, করোনার সময় আইসক্রিমের বাজারে চরম মন্দা চলছে। উদাহরণস্বরূপ, ২০২০ সালে আইসক্রিম বিক্রির মৌসুমের শুরুতে, করোনা সংক্রমণের কারণে, এই শিল্পে ব্যবসায় তীব্র পতন হয়েছিল।২০২২ থেকে আবার পালা শুরু হয়। সাম্প্রতিক বছরগুলিতে, উচ্চ তাপ ক্ষমতার কারণে আইসক্রিমের চাহিদা বেড়েছে। প্রতি বছরই এর বাজার বাড়ছে। এপ্রিল থেকে জুন এই তিন মাস আইসক্রিমের ব্যবসার প্রায় ৪০ শতাংশ আসে। গত বছর আইসক্রিমের বাজার ছিল ২,৩০০ কোটি থেকে ২,৫০০ কোটি টাকার মধ্যে এবং এ বছর তা বেড়ে ৩,০০০ কোটিতে পৌঁছবে বলে আশা করা হচ্ছে।

কোয়ালিটি আইসক্রিমের ন্যাশনাল সেলস ম্যানেজার মাহমুদ পাটোয়ারী প্রথম সংবাদকে বলেন, মৌসুমের শুরু থেকেই বিক্রি ভালো হয়েছে। অতিরিক্ত চাহিদার কারণে সারাদিন কারখানায় কাজ করতে হয়। গতবারের তুলনায় সাধারণত এই খাত ২০ শতাংশ বৃদ্ধি পেতে পারে। তবে কাঁচামালের দাম বাড়তে থাকায় কোম্পানিগুলো বাধ্য হচ্ছে আইসক্রিমের দাম বাড়াতে। তবে খরচের তুলনায় দাম তেমন বাড়েনি, তাই বিক্রিতে এর তেমন প্রভাব পড়বে না বলে মনে করেন তিনি।

ব্যবসায়ীরা বলছেন, আইসক্রিম শিল্প আমদানি নির্ভর শিল্প। এই সেক্টরে ব্যবহৃত দুধের চর্বি, পুরো দুধ এবং স্বাদের কাঁচামাল হল দুধ সমৃদ্ধ দেশ যেমন অস্ট্রেলিয়া এবং নিউজিল্যান্ডের পাশাপাশি ইউরোপের বিভিন্ন দেশ থেকে। বিশ্ববাজারে এসব পণ্যের দাম বাড়ার কারণে দেশীয় বাজারে এর প্রতিফলন ঘটেছে। দেশের বাজারে আইসক্রিমের দাম সমন্বয় করা হয়েছে সর্বোচ্চ ১৫ শতাংশ।

মগবাজারের ভাই ভাই স্টোরের মালিক আনোয়ার হোসেন প্রথম সংবাদকে বলেন, গরমের সময় আইসক্রিমের মতো ঠান্ডা খাবারের চাহিদা বেড়ে যায় বহুগুণ। বিক্রিও ভালো চলছে এবার। কিন্তু দাম বেড়েছে। যাইহোক, স্কুল ও বিশ্ববিদ্যালয় খোলা থাকলেই আইসক্রিম বিক্রি বেশি হয়।

এছাড়াও, ইগলু, পোলার, লাভোলো, কোয়ালিটি, জেএনজি, ব্লুপ এবং স্যাভয়ের মতো সুপরিচিত ব্র্যান্ডগুলি দেশীয় ডলারের বাজারে সাম্প্রতিক ওঠানামার কারণে আইসক্রিম কাঁচামাল আমদানির ক্ষেত্রে বিভিন্ন চ্যালেঞ্জের সম্মুখীন হচ্ছে। আইসক্রিম শিল্পে, পণ্যটি উত্পাদন করা একটি বিনিয়োগ, তবে পণ্যটি শিপিং এবং বিপণনের জন্য একটি বার্ষিক বিনিয়োগ প্রয়োজন। বরফ পরিবহনের জন্য অনেক বিশেষ ট্রাক ও আধুনিক রেফ্রিজারেটর বিদেশ থেকে আমদানি করা হয়। ক্রেতাদের আকৃষ্ট করতে বিক্রেতারা বিশেষ করে রেফ্রিজারেটর পণ্যের ব্যবস্থা করে।

রাজধানীর বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থী শারমিন সুলতানা প্রথম সংবাদকে বলেন, গরমের দিনে মানুষ স্বাভাবিকের চেয়ে বেশি আইসক্রিম খান। তবে সারা বছরই চাহিদা থাকে। আজকাল, অনেকে এটিকে তাদের জীবনযাত্রার অংশ হিসাবে বিবেচনা করে।

রাভেলোর লাভ দ্বিগুণ হয়েছে

এদিকে, চলতি বছরের জানুয়ারি-মার্চে প্রচণ্ড গরম ও রোজার কারণে শেয়ারবাজারে আইসক্রিম উৎপাদন ও বিতরণ কোম্পানি রাভোলো লাভ করেছে। কোম্পানিটি সম্প্রতি চলতি প্রান্তিকের আর্থিক প্রতিবেদন প্রকাশ করেছে।

গত বছরের জানুয়ারি থেকে মার্চ পর্যন্ত তিন মাসে কোম্পানিটি ৪০ কোটি টাকা মুনাফা করেছে। গত বছরের একই সময়ে, ২৪ কোটি টাকা বিক্রি হয়েছিল তাই, লাভেলোর বিক্রি এক বছরে ১৬ কোটি টাকা বা প্রায় ৬৭% বেড়েছে। বিক্রি বেড়ে যাওয়ায় কোম্পানির মুনাফা প্রায় দ্বিগুণ হয়েছে। চলতি বছরের প্রথম ত্রৈমাসিকে এই কোম্পানি কর-পরবর্তী মুনাফা করেছে ৬ বিলিয়ন। গত বছরের একই সময়ে মুনাফা ছিল প্রায় সাড়ে তিন হাজার কোটি টাকা। ফলস্বরূপ, কোম্পানির মুনাফা এক বছরেআড়াই কোটি টাকা বা প্রায় ৭৩% বৃদ্ধি পেয়েছে।